連續(xù)柔性基板

另一種極端情況是日益普及的連續(xù)柔性基板，它需要有卷到卷的解決方案。這種基板不是由許多小基板構(gòu)成，而是一種很長的卷狀柔性基板材料，通常其長度可達(dá)150米，寬度大為0.5米。其挑戰(zhàn)主要是要在不拉伸或扭曲的情況下，能處理不同厚度的柔性基板。同樣地，為了優(yōu)化連續(xù)組裝工藝，好是建立減少基板內(nèi)各電路圖版之間的間隔（所浪費(fèi)的基板）。

對于連續(xù)卷狀基板，人們會優(yōu)化其生產(chǎn)方式，提高產(chǎn)能，所以總體看這種基板所占的比重通常會下降，這種情況在常見的柔性板應(yīng)用如汽車電子、移動電話和臺式PC，在上述情況下，基板終會在后道工序中被分板成單個基板。但是在有些應(yīng)用中，整個連續(xù)卷狀基板構(gòu)成了終產(chǎn)品，如用于過道照明、飛機(jī)緊急出口標(biāo)識的帶燈或照明系統(tǒng)，這種情況下終成品本身就比較長，而且是柔性的，所以電路板也需要是既長又柔。

再次說明，客戶肯定不愿意購買專用定制設(shè)備，他們希望在標(biāo)準(zhǔn)的印刷機(jī)平臺上能有卷到卷的解決方案，操作員也已經(jīng)熟悉這個平臺設(shè)備。這兩類設(shè)備的差異體現(xiàn)除了使用常規(guī)滾軸以驅(qū)動基板載入或載出印刷區(qū)域外，卷到卷架構(gòu)也使用了三個真空底座和一個夾持系統(tǒng)。其中心部分具有專為基板材料定制的定位和真空模塊，但夾持機(jī)構(gòu)是標(biāo)準(zhǔn)的頂面壓夾持，同時它也具有一些固有的導(dǎo)向作用，以防止基板在印刷機(jī)傳送時出現(xiàn)滾偏。

設(shè)備中X傳送軸上有一套移動夾片，它能通過夾持基板的板邊實現(xiàn)基板夾持，使基板沿長度方向上在設(shè)備中傳送，這時三組固定夾片保證基板不產(chǎn)生滑動，偏離位置。同時在運(yùn)動過程中，在基板下方的真空模塊開始運(yùn)作，并在基板整個寬度方向上施加一對平衡力，從而避免基板出現(xiàn)由初始拉伸力誘發(fā)的任何扭曲運(yùn)動。

卷到卷工程解決方案的一個關(guān)鍵部件就是“后退”系統(tǒng)，它可以讓整個基板在瞬間反向后退回印刷機(jī)大約20～40毫米，這能松弛基板卷帶“后沿”，從而允許工作臺抬升貼住鋼網(wǎng)進(jìn)行印刷，而不拉伸基板，這也讓基板能在定位工作臺的半徑邊緣進(jìn)行橫穿周邊運(yùn)動并貼合工作臺，使基板與鋼網(wǎng)分離，避免破壞剛印刷上的圖形。

如何有效地加工連續(xù)基板，需要考慮的因素有許多。這種分步重復(fù)的圖形標(biāo)定過程通常會帶來校準(zhǔn)對中問題，解決方案其實也較簡單，就是校準(zhǔn)對中進(jìn)入印刷區(qū)域的每個圖形的基準(zhǔn)點，每個圖形紙件的間隙會非常小，通常約1毫米。目前卷到卷應(yīng)用中所使用的圖形的大尺寸約280×280毫米，但是考慮到市場需求的靈活性，驅(qū)使印刷機(jī)供應(yīng)商在給定設(shè)備占地基面的限制范圍內(nèi)，盡快擴(kuò)大設(shè)備可印面積。